💫 Pontes Imortais ― Capítulo 28

Excelente sexta pra vocês, humanos do Vórtex! Seu coelhinho vortexiano favorito chegou com capítulo novo de Pontes Imortais!

No último capítulo… A comitiva farkasiana atravessou a ponte em segurança até Nivaria (para completo choque e horror de nosso querido Maali). Pra completar, um jovem Oz parece muito interessado por Yan já de cara — e bem pouco propenso a dar atenção a um caçador, o que é recíproco! Como vamos evoluir disso para noivado ainda não foi revelado, mas nossa caminhada “romântica” começa agora!

Música-tema do capítulo: Untamed, de Lindsey Stirling (sigam a playlist oficial Pontes Imortais #2 no Spotify!

Capítulo 28 — Nossa terra e seus segregos

Nivaria, dois anos antes da queda da Cidade

O centro comunitário seguia o mesmo padrão circular das construções do Distrito. Suas paredes feitas de vidro refletiam a paisagem externa sem dar qualquer sinal do que acontecia no interior e o telhado cônico — agora coberto por uma fina camada de neve que em pouco tempo viraria água a ser coletada pelo sistema de calhas inteligentes — apontava para o céu vermelho-azulado como um dedo acusatório.

Aquela era a ponta da maior das espirais que formavam o Distrito, rodeada por construções menores que pertenciam ao clã Tyr. 

Em Nivaria, a liderança não pertencia a um clã, mas a muitos, cada qual especializado em algo essencial para a manutenção da Cidade. Orgulhavam-se de formar laços tão robustos entre si que o peso de estarem próximos demais do vórtex distribuía-se pelos ombros de todos, de forma que a geografia local não representava mais do que uma pequena inconveniência. 

No entanto, mesmo lugares assim tinham seus discretos favoritismos: os Tyr foram brindados com magia. Não tanta que acabasse por torná-los ditadores, mas o bastante para que se destacassem. 

Quando os jovens monges finalmente recebiam permissão para caçar, eram os anciões Tyr que se deslocavam até os amplos salões médicos da Cidadela da Neve Eterna, carregando estojos com ossos afiados que serviriam para escarificar suas peles, preenchendo-as com runas e símbolos de proteção contra os fronteiriços. A isso chamavam firmar o Chamado.

Também era dos Tyr a fagulha de magia que ajudava a ligar os autômatos pela primeira vez ou que mantinha em funcionamento o gigantesco relógio de neve na base de Espinho de Cristal, que marcava o Tempo de Aurora e ajudava os nivarianos a saber se teriam pouca ou muita luz disponível, e quando o degelo estava se aproximando — detalhes essenciais em uma terra em que tudo parecia funcionar às avessas. 

Por essa razão, quando Maali, o filho mais velho dos líderes, começou a crescer sem carregar uma gota de magia sequer, houve uma grande comoção. Os demais líderes, antes interessados em firmar contratos de casamento entre as famílias, foram pouco a pouco declinando da ideia — e foi com grande alívio que todos viram Maali partir para a Cidadela, e depois firmar a ideia de se tornar um monge. 

De que lhes serviria um Tyr se não era mágico o bastante, afinal? 

Era justamente sobre magia que os líderes conversavam naquele momento, reunidos em uma sala tão aquecida que os farkasianos puderam se livrar das camadas de casacos e peles que usavam sobre as túnicas. 

O grupo reunia-se em um grande círculo, o que Ravi achou bastante ingênuo da parte dos nivarianos. Aquela irritante tentativa de tratar todos como iguais era o que fazia deles um bando de molengas dependentes da tecnologia. 

— O banjoriano que roubou a oferenda… — começou o líder Tyr, que mergulhara em um silêncio reflexivo desde que Ravi havia contado novamente sobre o incidente em Banjora. — Quem era, líder Farkas? 

— Um dos responsáveis pelos Jardins Suspensos de Silki, é tudo o que podemos imaginar — Ravi retrucou com uma expressão carrancuda. — Já que a equipe inteira foi assassinada pelo próprio Silki poucas horas depois de a oferenda ser roubada. 

— O que nos deixa com bem pouco espaço para conclusões… — Amka tomou a palavra, inclinando-se sobre o braço da poltrona para tocar o ombro do marido em um carinho. Tinha sentado ali como a mais informal das criaturas. — A imprudência dos Imortais nos coloca em situações complicadas, às vezes. 

O líder Tyr concordou com um aceno quieto, pousando os dedos sobre os de Amka para retribuir o carinho do marido. 

— Suponho que mesmo depois disso as coisas não tenham se normalizado. 

— Nem parece haver previsão de que irão… — Juno confessou. — Silki lacrou as portas de todos os templos e pequenos oratórios, escondendo nossos sacerdotes de nós para que não pudessem nos ajudar. As fiandeiras tentaram apaziguá-lo com orações sobre os bastidores de bordar, mas suas linhas se rompem antes que consigam completar o menor dos desenhos. 

— Os Imortais que vivem depois da Ponte me assustam mais do que os Fronteiriços — Mestre Inua comentou, chamando a atenção de Ravi, o que parecia ser bem a sua intenção porque pousou os inquietantes olhos de geada sobre o farkasiano. — Diga, líder Farkas: todo esse caminho até Nivaria e por quê? 

— Tecnologia — foi líder Tyr quem respondeu. Desde a chegada do Senhor Instrutor, Uka revirava a questão na cabeça, embalado pelos beijos do marido. 

Não tinham terras férteis o bastante para abastecer Banjora com qualquer coisa que pudesse virar material têxtil. Tampouco um sistema mágico capaz de lidar com o caos de um Imortal furioso. Tinham, contudo, tecnologia: máquinas que dependiam tão pouco da magia que poderiam ser uma solução de longo prazo — uma forma de driblar os Imortais. 

Pelo brilho lupino nos olhos de Ravi, estava certo. 

— Farkas é nossa cidade-irmã, Ravi. — Uka abandonou a postura grave, em parte estimulado pelo olhar desorientado de Juno. — E nossas vidas estão entrelaçadas há tantas gerações que às vezes é difícil saber onde termina um nivariano e começa um farkasiano. Por isso o meu coração doi. Porque há bem pouco que podemos fazer nesse sentido. A tecnologia de Nivaria não é produzida em larga escala, mas de acordo com nossas necessidades. 

— Além disso — Mestre Inua tomou a palavra — o material que trazemos de Minéria para desenvolver nossos equipamentos reage com a magia da ponte. Nossos estudos indicam que transportá-lo em grandes volumes poderia fazê-la ruir.

Ravi absorveu aquele não disfarçado em palavras bonitas enquanto observava a fumaça doce que escapava das bebidas que tinham recebido, uma mistura de creme de leite espesso salpicado com canela e pimenta. 

Não havia uma gotinha sequer de álcool para ajudá-lo a engolir sua frustração. Tinha trazido um único lobo consigo para dentro da sala, um macho robusto de pelagem escura cujos olhos arredios davam-lhe a aparência de uma criatura pronta para o bote. O animal rosnou baixo, reagindo à impaciência do líder.

— Podemos ceder alguns de nossos técnicos — o líder Tyr concedeu após outro momento de silêncio — para que se instalem em Banjora e desenvolvam algum projeto emergencial. Fora de Nivaria, não somos capazes de fazer nada muito elaborado, mas temos módulos de criação portáteis que devem servir para produzir pequenos teares e máquinas de costura. Isso deve ajudar a escoar um pequeno pedaço da produção até que Silki se acalme.

— E se ele nunca se acalmar? 

A pergunta veio de Juno, aterrorizada feito o assobio do vento entre as folhas naquele ponto em que a escuridão se alonga até se esgarçar, sem trazer qualquer esperança de que haverá luz novamente. Os nivarianos tinham um nome para aquela sensação: solifania. A voz de Juno estava carregada daquilo, por isso os olhos de todos os líderes se voltaram para ela. 

— Então talvez seja a hora — Ravi disse, ocupando o vácuo da esposa como se a tristeza dela não fosse nada além de uma oportunidade — de assumirmos as rédeas da situação.

Mestre Inua acompanhava sua postura como um observador atento. Ele sabia que o que fazia bons caçadores não eram as habilidades para capturar muitas presas, mas seu dom para enxergar a história por trás dos pequenos sinais. Via perfeitamente a postura de predador em cada pequeno sorriso presunçoso de Ravi.

Aquela gente estrangeira e seus deuses eram mesmo tão peçonhentos quanto Niva tinha advertido. Inua era uma voz quase solitária naquele front porque a dependência que tinham de Farkas havia amaciado os corações dos líderes.

Não o seu.

— O que quer dizer, líder Farkas? — estimulou, servindo-se de mais um gole de bebida, embora o leite contra a língua não tenha parecido tão doce quanto esperava.

— Quero dizer que a tecnologia nivariana pode atravessar a ponte em livros e mentes pensantes, e se espalhar pelas outras Cidades, da mesma forma que as caixas de frutas e legumes farkasianas alimentam o povo de Nivaria.

— A tecnologia de Nivaria não está à venda, Ravi — Amka comentou, tranquilo. — Por que é o que fazemos com suas frutas e legumes, não é? Comércio.

— E isso não me parece razoável, Amka! — Ravi bradou com indignação, buscando apoio nos outros líderes, mas só alguns pareceram inclinados a lhe dar algum crédito.

De súbito, aquela sala estava quente demais. O líder farkasiano bufou e seu lobo de companhia deixou escapar um latido de aviso, mas antes que pudesse arreganhar os dentes, sapateou para trás com um ganidinho, escondendo-se atrás dos joelhos de Ravi.

Kuí acabara de se levantar.

Movia-se de um jeito gracioso, os cachos presos em duas grossas tranças embutidas que tocavam-lhe as escápulas. Como um bom mestre de picadeiro, não precisava se esforçar demais para atrair a atenção do público.

— Mestre Inua tem razão sobre os Imortais — comentou, espiando o mundo lá fora através do vidro. Sua voz baixa e sibilante sugeria o  tipo de segredo que vem antes de uma rebelião. — São tão inconstantes que podem nos punir se acharem que deixamos de respirar do jeito certo. Todos os jardineiros foram punidos pela audácia de apenas um deles. Um grupo inteiro de jovens aprendizes banjorianos foi soterrado por pilhas de tecido perfeitamente posicionados. Fiandeiras tiveram os dedos decepados por linhas de tecido macio…  Todos sabemos na conta de quem estão essas situações, e nenhuma delas foi um acidente.  

Aquilo parecia ser um ponto sensível para Juno, que cobriu os lábios com os dedos finos a fim de conter um suspiro dolorido. Amka inclinou-se em sua direção sussurrando condolências que ela recebeu com acenos silenciosos.

— Do outro lado da ponte o mundo funciona com magia, mas já está claro que não é a única coisa em que podemos confiar — Kuí disse depois de dar a Juno algum tempo para se recuperar. Mais uma vez, parecia saber o momento certo para se armar de seriedade. 

— Niva nos abençoou com conhecimento e conselhos, Senhor Instrutor, e isso não é sequer um segredo. — O olhar circunspecto do líder Tyr abrangia a sala, seus pares e um agastado Ravi. — São ordens que seguimos desde sempre, e que garantem a manutenção de Nivaria. Nossa Cidade funciona através de regras bastante restritas e não nos cabe quebrá-las justamente agora. 

Nivaria equilibrava-se sobre grandes manuais de conduta cujas instruções eram lidas todos os dias para os monges em treinamento, recitadas nos salões comunitários, repetidas aos ouvidos dos bebês para que desde cedo soubessem sobre a mais dura das verdades: eram sobreviventes. E não durariam um dia contra a brancura agreste de Nivaria se não fossem disciplinados. 

— As suas regras os impedem de prestar socorro a uma cidade-irmã, portanto — Ravi fez pilhéria. 

— De forma alguma. — Uka balançou a cabeça. Ao contrário de Ravi, o líder Tyr parecia incapaz de perder a paciência. — Vamos ajudá-los com todos os recursos que pudermos, e nossas regras podem nos aproximar mais do que afastar, Ravi. Lembre-se disso. 

De seu canto, Kuí brincava com a estola de pele de raposa que usava sobre os ombros como se carregasse uma cobra.

— A tecnologia nivariana só pode ser compartilhada entre núcleos familiares de Nivaria — ele cantarolou, olhando na direção de Mestre Inua. — É isso que diz sua tradição, Mestre, estou certo? 

O monge assentiu. Se desconfiava de Ravi, tinha ainda menos razões para dar crédito a uma diplomacia sem raízes como a daquela Ópera. 

— Eu me pergunto as razões por que Niva determinou que fosse assim — Kuí continuou, erguendo os ombros. — Mas os Imortais são os Imortais por um motivo, afinal… 

Embora não parecesse muito disposto, Ravi acabou se forçando a desamarrar a cara, apoiando o copo vazio no suporte perto da poltrona. Correu os olhos pelos demais líderes e assentiu, como se estivesse convencido de algo. O lobo aos seus pés sapateou, ameaçando se levantar, mas o líder o acalmou com um gesto. 

— Isso me recorda de pedir: por favor não se esqueçam de pensar com cuidado sobre aquele outro assunto. 

O comentário chamou a atenção de Mestre Inua. O que quer que fosse, ainda não havia sido informado. Se a postura do lobo ou do homem o incomodaram, contudo, não pareceu demonstrar, embora seus próprios olhos não tenham ficado mais dóceis nem por um segundo. 

E isso, acima de qualquer outra coisa, estava começando a deixar Ravi genuinamente irritado. 

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Enquanto os mais velhos continuavam trancados na sala, ocupados com suas próprias picuinhas, Oz tentava não parecer tão encantado. Sentado no salão principal do lugar, seus olhos pulavam de um canto para o outro como os de uma criança atentada. Tudo era uma novidade que ele parecia pronto para desvendar com as próprias mãos. 

— Você vai se machucar — Maali disse, segurando-lhe o pulso antes que Oz tocasse o forno central. 

Oz puxou a mão com uma expressão desgostosa. Nem poderia resmungar sobre a intervenção porque teve tempo de sentir a onda morna contra a pele. 

— O que é isso? — questionou, buscando a atenção Yan, do outro lado da sala. 

— É o coração — ele respondeu, rindo da confusão no rosto de Oz. Maali tinha razão: aquele farkasiano não sabia nada sobre eles. — O forno central. 

Intrigado, Oz tornou a encarar o objeto. Não se parecia com um forno, mas com um vaso alongado feito de um material semitransparente que tinha a mesma cor verde-arroxeada da fluorita. A princípio, achou que fosse parte da decoração, mas agora conseguia ver como ele se abria em direção ao teto, como os galhos de uma árvore. Ou como uma tubulação para aquecimento interno. 

Sim, agora que olhava com mais atenção, fazia sentido. 

— Todas as casas nivarianas têm um coração — Yan continuou a explicar. Percebeu Shu escalar seu ombro e espiar a conversa entre seus cabelos, interessado. — É um ritual de núpcias, sabia? Sempre que um novo núcleo familiar se forma, todos os cônjuges dão vida ao coração da casa. 

— Todos os cônjuges? — Oz repetiu, confuso com aquela construção de frase. — Mais de duas criaturas costumam se casar por esses lados?

— Do outro lado da ponte, as criaturas só formam famílias em duplas? — Maali redarguiu, cruzando os braços enquanto se colocava entre Oz e Yan feito um muro.

Veja, não era como se Oz quisesse desgostar daquele rapazote. De perto, até que ele era bonitinho com aqueles olhos afiados, mas a cara amarrada fazia Maali perder uns bons pontos da sua simpatia. Espiou a silhueta de Yan atrás dos ombros dele e abriu seu sorriso mais descarado. 

— E além de mim, você se casaria com outros? 

Maali piscou devagar, atordoado com a petulância daquele farkasiano. 

— Como…? — disse, dando a Oz a oportunidade de se retratar, mas tudo que arrancou dele foi um sorriso ainda maior: 

— Eu estava falando com o ratinho — acrescentou, indicando Yan com o queixo. 

O atrevimento de Oz se dissolvia muito fácil nas covinhas de seu sorriso e mesmo Yan, que não era o maior fã de farkasianos, se pegou rindo daquela interação, o que não fez muito pelo humor de Maali. 

— Era brincadeira, viu? — Oz acrescentou, satisfeito por vê-lo sorrir. — A menos que você queira — completou, brindando-lhe com uma piscadinha charmosa. 

— Sou um arminho — Yan pontuou gentilmente, no tom de alguém que esperava que Oz lembrasse daquela informação no futuro. 

— Resta saber se ele sabe o que é um — Shu espezinhou, tomando o cuidado de manter apenas a cabeça visível. 

E como nunca tinha visto um animal falante antes, Oz soltou um ofego surpreso, dando um passo cauteloso para trás. Em seguida, percebendo que aquela não era uma postura adequada para um guerreiro farkasiano, endireitou os ombros e limpou a garganta. 

— Os bichos falam em Nivaria? 

— Só os espertos, camarada — Shu respondeu. — E os que voltaram dos mortos. 

— Shu, shh! — Yan pediu, interrompido logo depois pela porta da sala de reuniões, recém aberta. 

Ravi foi o primeiro a surgir, acompanhado por Mestre Inua e pelo casal de líderes Tyr. Yan registrou como ele tinha uma silhueta imponente, especialmente ao lado do líder Tyr. Deveria ser confortável para os farkasianos a figura de alguém capaz de esmagar o mundo com as mãos, assim como lhe eram confortáveis os olhos sérios de um dos seus líderes, tão parecidos com os de Maali. Yan pensou que se estivessem sozinhos agora, poderia abraçá-lo para matar um pouco da saudade. Mal teve tempo de falar com Maali desde que se encontraram mais cedo. 

— E este rapaz? — Ravi questionou, atraindo o olhar de Yan. — É filho de algum líder também? 

Só então percebeu que era sobre ele que o líder de Farkas falava. 

— Não, líder Farkas — respondeu, cumprimentando-o com uma reverência. — Sou Uki Yan. 

— Yan é um dos nossos curandeiros mais jovens — Amka explicou, uma sombra de sorriso brincando pelos lábios porque conhecia bem seu filho e o espaço que Yan cavara no coração de Maali. — E um dos mais talentosos, por sinal. 

Ravi assentiu. A princípio, parecia um rapazinho comum, desses de quem se esquece rápido, tão logo saem do seu campo de visão. Contudo, Ravi sabia reconhecer olhos aruvianos. Mais que isso, olhos aruvianos cheios de promessas de magia, como aqueles. 

Um curandeiro mágico seria uma adição interessante ao Hall da Conflagração. 

— Oh! — ele sorriu. No futuro, pediria ao Senhor Instrutor que levantasse mais informações sobre aquele jovenzinho. — Espero vê-lo algum dia em Farkas. Quem sabe entre os nossos médicos oficiais?

— Seria uma honra, líder — Yan respondeu, movido mais por educação do que por honestidade. 

— Oz! 

Para chamar o filho, a voz de Ravi soava mais potente, menos gentil. A rispidez que apenas se insinuava no fundo de sua garganta era uma velha conhecida de Yan porque fazia com que se lembrasse da maneira com que a mãe agia com Nyan. Maali também percebeu aquele desprezo disfarçado de autoridade. A fuça indisciplinada de Oz não lhe despertava a maior das simpatias, mas a prepotência daquele líder estimulou o seu desdém. 

A magia perniciosa que borbulhava sob a sua pele acariciou-lhe a ponta da língua, pedindo passagem. Uma palavrinha sua bastaria para fazer Ravi passar vergonha diante de seus pares, e quem desconfiaria que tinha sido Maali o culpado? Ele mordeu a bochecha por dentro até que a dor colocou seus pensamentos de volta nos freios. Não deixaria nenhum farkasiano, pai ou filho, tirar a paz que conquistara para si com anos de disciplina.

— Peça para que um leva-e-traz pegue suas malas de viagem no carro — Ravi orientou assim que o filho se aproximou, deixando-o confuso.

— É aqui que nós vamos nos instalar?

— Oh… — Amka colocou uma mão no peito, a outra enganchada ao braço do marido. — Ravi, você não avisou ao menino… 

— Avisar… O quê? 

Oz tinha um péssimo pressentimento sobre aquilo. E parecia ser infeccioso, porque Maali experimentou a mesma sensação. Se estava lendo bem a linguagem corporal de Mestre Inua, sabia quais palavras viriam depois — e que Niva o perdoasse pelo egoísmo de implorar em pensamento para que fossem diferentes do que foram. 

— Você vai se instalar na Academia Nivariana, Oz — Inua explicou. — Para participar do programa de educação monacal, como se espera do filho de um líder. Comumente, os jovens são educados na Cidadela da Neve Eterna, mas o clima de Espinho de Cristal é rigoroso demais. A célula da Academia no Distrito cumprirá o papel perfeitamente bem.

Nenhuma outra Cidade era melhor para colocar os jovens na linha quanto Nivaria. Era isso que os líderes buscavam sempre que deixavam suas crias aos pés de Mestre Inua: que o frio ou os monges colocassem algum juízo na cabeça daquelas criaturinhas. 

— Maali — Mestre Inua prosseguiu. — Você será o sênior responsável por orientar Oz a partir de agora. 

Ser disciplinado à beira do vórtex durante uma tempestade de neve seria menos desagradável. E se não controlasse as expressões no próprio rosto, Mestre Inua acabaria por lhe passar esse exato castigo. Controlou a cauda agitada e forçou as orelhas de raposa, que tinham se voltado para trás, a retornarem para uma posição relaxada.

— Ele? — Oz redarguiu, sem se preocupar em esconder a indignação. — Nem fodendo que ele é mais velho que eu! 

— Oz! — Ravi repreendeu. Estava prestes a usar palavras mais duras, mas a lembrança de onde estava abrandou sua língua: — Peça desculpas pelo seu vocabulário.  

Antes que Oz abrisse a boca, Maali respondeu: 

— Não é necessário, líder Farkas. Ele vai ter tempo para repensar as próprias palavras.

Ravi percebeu que aquele garoto tinha os mesmos olhos inflexíveis de Mestre Inua e desgostou dele imediatamente — o que pareceu passar longe do radar de Maali, que acabara de se voltar na direção de Oz.

— E também vai ser capaz de pegar as próprias malas — continuou, indicando a porta com um gesto. — Você não vai precisar levar muita coisa consigo. 

Os dois se encararam como se estivessem dando partida a um desafio cujas regras se assentavam silenciosamente ao redor de ambos. Oz mostrou os dentes como um bichinho, então riu. 

Se Maali pensava ser capaz de colocar uma coleira em um lobo, então realmente teria bastante com que se divertir.

Continua…

No próximo capítulo… Se fôssemos acompanhar todos os primeiros dias de Oz na Academia, teríamos material para umas duas temporadas. Felizmente, o relatório de Tyr Maali dá conta dos eventos principais. 

O Capítulo 29 — Uma única frase rasgada chega em 18 de outubro às 12h!

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