💫 Pontes Imortais ― Capítulo 26

Chegou a sexta-feira e com ela: a paz mundial, o alinhamento dos planetas, a abertura do Vórtex com capítulo novo de #novelpi!!!

No último capítulo… Yan nos revelou algumas coisinhas: detalhes da casa que divide com a mãe e o irmão, informação climática e botânica sobre Nivaria, sua crush em Maali e um pouco sobre seu próprio complexo de deus. Também descobrimos como ele e Shu se conheceram! 

Hoje, vamos caminhar para um lugar ainda mais frio. Coloquem as luvas e protejam as orelhinhas, porque vamos subir o Espinho de Cristal e descobrir a Cidadela da Neve Eterna, o lugar mais climaticamente insalubre de Nivaria!

Música-tema do capítulo: Alchemise, Kerli (sigam a playlist oficial Pontes Imortais #2 no Spotify!

Capítulo 26 — Cinza como geada

Nivaria, dois anos antes da queda da Cidade

Havia uma pequena cabana quase no pico de Espinho de Cristal. Na maior parte do tempo, as nuvens densas apagavam-lhe a existência de tal forma que os juniores do monastério quase não pensavam sobre ela, absorvidos por suas obrigações cotidianas. 

Porém, não importa o quão profunda seja a meditação, ou o quão concentrados estejam nos treinamentos de caça, uma explosão é algo impossível de não ouvir.

Uma revoada de pássaros-engrenagem se espalhou pelo céu púrpura. Os sons de suas asas reverberando contra a cordilheira fazia parecer que um grande exército se aproximava. 

— Sênior Tyr… — Maali escutou um dos juniores falar mesmo antes de abrir os olhos. 

Do Pátio Pacífico eles tinham plena visão daquela cabana — uma estrutura discreta, cujo telhado inclinado impedia o acúmulo da neve. À primeira vista, o lugar só poderia ser acessado por uma escadaria estreita de onde se via, pelo lado esquerdo, um abismo profundo que terminava no vórtex. 

Várias unidades de detecção já sobrevoam a casinha: pequenos insetos de carapaça dura, verde brilhante, que eram os olhos e ouvidos das torres de vigia na Cidadela da Neve Eterna. 

— Deve ser apenas mais um incidente do apotecário — Maali disse, a voz pouco mais que um sussurro. Deu ao grupo um curto período de vantagem, o rosto inclinado para o lado como se esperasse ouvir algo. Então assentiu. — Está tudo bem. Sabem dizer a razão? 

A mão de uma jovem se ergueu no fundo. As faixas azuis enfeitando-lhe os cabelos em um penteado intricado, embora discreto, enfatizavam que estava aterrada ao gênero feminino naquele momento. 

— O Manual informa que o alarme de segurança da Cidadela tem o tempo de dez segundos para ser acionado em casos de emergência — ela cantarolou, sorrindo satisfeita quando Maali assentiu, concordando. 

— Portanto, está tudo bem — ele reafirmou, sua voz puxando de volta a atenção de alguns jovens que ainda espiavam a cabana sobre o ombro. Delicadas linguetas de fumaça escapavam pelas frestas da janela, mas não havia sinal de fogo. — Vamos recomeçar a meditação. 

Não se atreveram a reclamar, apesar de algumas caretas discretas. Em termos de disciplina, nenhum monge era tão implacável quanto Tyr Maali. 

Maali havia chegado à Cidadela quando sequer completara cem anos, e ao contrário da maioria dos filhos de líderes, que eram rigorosamente educados pelos monges para então voltar ao convívio social, o rapaz fincou raízes no terreno pedregoso das montanhas, sem esmorecer. 

Aquelas cordilheiras eram bem pouco gentis e as obrigações de um monge, espinhosas. O território certo para embarreirar a magia perigosa com que havia nascido. 

— Monge Tyr — escutou alguém chamá-lo assim que saiu do Pátio Pacífico, depois de dispensar a turma. Reconheceu a silhueta de Mestre Inua mesmo à contraluz, as muitas tranças em seus cabelos, enfeitadas por fitilhos cor de areia, contando a história de sua coragem. 

— Mestre… — O rapaz se aproximou, saudando-o com uma reverência profunda, a mão direita sobre o peito. 

— Seus seniores precisam de você na Praça da Ordem — Inua disse, deixando escapar um suspiro e uma risada breve que confundiram Maali. — Mal começamos nossas atividades e as coisas estão agitadas! Eu resolveria por mim mesmo, mas o líder Tyr solicitou a minha presença no Distrito ainda hoje. 

A menção ao nome do pai capturou um pouco mais da atenção de Maali, embora tenha tomado cuidado para não parecer interessado demais — que é como um monge digno deveria agir. 

— Seus pais estão bem — Inua garantiu. Aqueles olhos da cor da primeira geada pareciam capazes de perscrutar a alma de qualquer um. — E o seu jovem amigo curandeiro também — acrescentou com uma gentileza afiada que fez Maali desviar o olhar por um momento. — É um compromisso de lideranças, apenas. 

— Pode ir em paz, Mestre. Eu ajudo meus seniores no que for necessário. 

Só depois que o Mestre se afastou é que Maali deixou os ombros relaxarem um pouco. Yan… Fazia um tempo que não se viam. Da próxima vez que tivesse permissão para descer ao Distrito, não poderia esquecer das peles macias que tinha curtido e amaciado para presenteá-lo. As mãos de Yan eram habilidosas para a costura, então poderia transformá-las em roupas macias para ele e o irmão. 

Maali abanou a cabeça para retomar o rumo dos pensamentos. Atravessou o corredor até desembocar no jardim interno. A redoma de vidro ao redor do lugar mantinha o clima agradavelmente morno e permitia que gotas-da-neve florescessem nos canteiros: florezinhas brancas, miúdas e carnosas, em formato de sino. O aspecto inofensivo escondia as grandes fofoqueiras que eram: gotas-da-neve costumavam registrar pedaços de conversas e propagá-las por aí. O jardim, como muitos lugares da Cidadela, também era um convite ao silêncio. 

Mas não agora. 

Elas repetiam o som da explosão e gritos breves — provavelmente dos monges que estavam por ali no momento. Aos poucos, risadas eram acrescentadas aos barulhos porque agora alguns juniores ao redor pareciam estar se divertindo com a situação. Viraria um ciclo sem fim. 

— Devo supor que os professores de vocês pediram uma avaliação detalhada do funcionamento dessas flores — comentou, fazendo o grupinho se dispersar quase de imediato, feito passarinhos ao avistarem um predador. 

Realmente as coisas estavam agitadas.



— Soube que o velho se explodiu de novo? 

A pergunta atingiu Maali assim que colocou os pés na Praça da Ordem. Encarou Denali, que se debruçava sobre a mesa de trabalho. Se apostas fossem permitidas na vida monástica, Maali apostaria que Denali estava esperando que aparecesse. O sorriso discreto em seu rosto gordo de pele escura era denúncia o bastante.

— Você devia ter mais respeito pelo monge Yura — Maali redarguiu, incomodado. 

— O que falei de errado? Ele é velho e ele se explodiu. — Denali balançou os cachos e riu. Nunca mudava as fitas em seus cabelos: vermelhas, para que soubessem que não se aterrara a gênero nenhum.

Diante de Denali, protegido por uma redoma de vidro, o protótipo de um autômato recebia os últimos ajustes. Pelas dimensões, Maali supôs que seria usado em transferências comerciais: atravessar a ponte que ligava Nivaria e Farkas era um desafio e tanto. Garantir que os suprimentos comprados dos farkasianos chegariam inteiros na Cidade era um projeto em constante otimização entre os monges-técnicos. 

Observou em silêncio aquele balé: os sensores conectados à mão de Denali serviam para que a mão mecânica dentro da redoma replicasse seus movimentos. A tecnologia nivariana era feita parte de material de Minéria, parte de material extraído do vórtex. Instável demais, portanto, para ser manuseado de mãos nuas. 

Um dia, Maali também seria um monge-técnico. O primeiro passo estava dado: finalmente tinha acesso à Praça da Ordem. O salão, escavado na montanha, era a central de inteligência de Nivaria. Os projetos mais importantes ficavam todos ali, registrados na Célula Matriz: a esfera dourada no centro do salão, do tamanho de um punho, protegida por um conjunto complexo de amuletos — runas semelhantes àquelas escarificadas nos corpos de todos os monges. 

Não era como se não acreditassem em magia. Como poderiam, se Niva lhes dava provas de sua existência desde sempre? Mas em uma terra onde a magia falhava tanto, era sempre bom ter uma saída de emergência. Ou muitas. 

Nas outras Cidades, acreditava-se que a tecnologia tinha sido a dádiva de Niva para ajudar os nivarianos a desbravar aquelas terras, mas estavam enganados: o conhecimento, sim, era a verdadeira dádiva de Niva.

— O que aconteceu? — Maali questionou assim que teve certeza de que Denali havia concluído o próprio trabalho. 

— Algum tipo de aperfeiçoamento pra bateria dos módulos de atração — Denali comentou, espiando Maali pelo canto dos olhos. — O velho Yura é um gênio e como todo gênio, é meio tonto às vezes. Fez uma bagunça naquele laboratório claudicante dele. Consegue subir até lá e dar uma ajuda? 

Os segundos de hesitação antes do “sim” fizeram Denali lembrar-se daquele detalhe: o jovem Tyr tinha pavor de altura; o que quase era hilário, considerando-se onde moravam. 

— Pode usar o elevador interno. — Denali revirou os olhos com bom humor. — Mas vai ter que abrir as janelas daquele casebrinho pra espantar o mau-cheiro. Quem sabe agora o Mestre Inua concorda com o meu ponto sobre não fazer sentido um laboratório tão importante estar pendurado na beira do abismo. 

— Os seniores dizem… 

— Que é uma lembrança de que a tecnologia nivariana pode fazer o impossível, coisa e tal, coisa e tal — Denali resmungou, tirando os sensores da mão um por um. — Eu conheço a ladainha, garoto, cheguei aqui quando você era só um filhote de raposa. A verdade é que nem o Mestre Inua consegue lidar com aquele velho maluco às vezes e construir uma casa na beira do nada dá menos dor de cabeça. Agora xô que eu tenho um relatório pra fazer. 

As portas do elevador estavam terminando de fechar quando Denali se lembrou de um detalhe que gritou para Maali ali mesmo da bancada. 

— Ficou sabendo que Silki tocou o terror lá em Banjora?

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Chegar em Nivaria só não era tão desafiador quanto atravessar o Deserto. A ponte espiralada descia em direção ao vórtex. Quanto mais perto de Nivaria, mais fortes eram os ventos, fazendo a estrutura inteira balançar, rangendo promessas de mau agouro. E havia sempre o risco do ataque de um Fronteiriço — que só era minimizado mais perto da Cidade, onde havia as torres de vigia dos monges, especialistas em caça. 

É claro que Kuí não via o menor propósito em fazer sua linda Ópera atravessar aquela aberração por dias quando poderia resolver o assunto de um jeito mais simples. 

Com um suspiro dramático, ajeitou a capa de pele que usava sobre os ombros. Não trouxera suas cobras consigo. Que maldade seria submeter suas queridinhas àquele gelo sem fim. Confortava-lhe saber que ambas estavam protegidas e aquecidas na Ópera. Em seguida, guardou o relógio de bolso junto ao peito e ajustou o cantil de couro ao redor de si. 

Deixá-lo na entrada de Nivaria era o máximo que sua adorada relíquia poderia fazer. Mesmo a magia dos Imortais tinha seus limites naquela estranha parte do mundo. Pobre Niva… Sempre foi mesmo um coitadinho em comparação aos irmãos. 

O barulho de asinhas chamou a atenção de Kuí. Não demorou para que tivesse um besourinho voando ao seu redor, a carapaça metálica refletindo o verde mais bonito que já tinha visto. 

“Por favor, identifique-se” a criaturinha repetia em uma voz pretensamente gentil. Era adorável. 

— Sou o senhor Instrutor da Ópera, meu bem — disse, como se não soubesse que aquela criatura era tudo, menos orgânica. — Kuí. 

Em pouco tempo, outra criatura mais majestosa se aproximou: assemelhava-se a um alce-montanhês, mas os chifres faziam uma curva graciosa para os lados em lugar de crescerem para cima, e o corpo era quase todo feito de partes metálicas. Em comparação às dimensões do animal, Kuí parado diante dele parecia insignificante.

Uma nivariana montava o animal. Suas longas orelhas de coelho misturavam-se ao cabelo escuro, caindo-lhe diante do busto — as pontas enfeitadas por uma batelada de fitilhos azuis. Se a neve ao redor evocava a agudez do metal afiado, seus olhos eram como mel quente misturado a cachaça.

— Fez boa viagem, Senhor Instrutor? — ela questionou, inclinando-se para tocar de leve no focinho alongado do alce, acalmando-o com o mesmo carinho que teria por um animal completamente orgânico. — Sou a monja Apudi. 

— Certamente mais agradável do meu jeito do que da forma tradicional, monja, embora eu ainda esteja congelando mesmo assim. Suponho que você seja a minha guia.

Assentindo, a monja ofereceu a mão enluvada para Kuí, puxando-o para subir na montaria numa mistura de força e delicadeza surpreendentes. O alce pateou, escavando a neve alta e, sob o comando da mulher, deu meia-volta. Os farois em seus olhos perfuraram a neblina densa, conduzindo-os em segurança até o Distrito. Por mais de uma vez, Kuí pensou ver outro daqueles insetos mecânicos sobrevoando-os pelo caminho, fazendo as vezes de atentos vigias. 

A escuridão já começava a devorar o céu rúbido da cidade, pintando-o com grandes manchas vermelho-azuladas. Por quanto tempo aquela escuridão pairaria pela Cidade era um mistério que só os Imortais poderiam responder. Nivaria poderia mergulhar na escuridão por umas poucas horas ou por muitos dias.

Apudi marchou por um conjunto de construções idênticas: grandes casas redondas cujos tetos de vidro rebaixados tinham o formato de um cone. Em Nivaria, as ruas se organizavam em conjuntos circulares que seguiam a mesma estrutura espiralada do vórtex, repetindo-se a intervalos regulares — uma visão magnífica quando se olhava de cima. No final de cada uma dessas espirais ficava um dos prédios principais da Cidade. Aquele em que Apudi acabara de deixar Kuí era o centro comunitário. 

Lá dentro, aquecidos pelo forno que brotava do centro da construção, esperavam por ele Mestre Inua e alguns líderes de clã. 

— Espero não tê-los feito esperar muito — Kuí disse à guisa de boa-noite tão logo entrou. — Em geral, me orgulho da minha pontualidade… 

— O tempo funciona de outra forma deste lado do mundo, Senhor Instrutor — Mestre Inua explicou. Mantinha os braços cruzados diante do peito, espiando o diplomata à distância enquanto os líderes iam cumprimentá-lo pessoalmente. 

— Oh, sim! É só uma mancha na minha reputação, mas vou conseguir lidar com o assunto — Kuí respondeu, o calor delicado do forno devolvendo-lhe muito do bom-humor. — E por falar em assuntos… 

O diplomata sentou-se em uma das cadeiras confortáveis, cobertas com pele macia. O grupo se espalhou ao seu redor, deixando diante dele o líder Tyr — um nivariano pequeno, cujas escuras orelhas de raposa combinavam com seu rosto de ossos delicados e maçãs altas.

A cauda felpuda se enroscava delicadamente atrás dele.  

— As notícias chegam fragmentadas por aqui, Senhor Instrutor — disse. Não pela primeira vez, Kuí pensou que ele tinha a voz de um passarinho. — Mas estamos cientes de que alguma coisa aconteceu em Banjora… 

Ajeitando a barra da túnica pesada, Kuí assentiu com a cabeça. 

— Vocês sabem o quanto os banjorianos se orgulham dos pomares deles, especialmente os pés de jambo que crescem por todo o lado na cidade — começou a falar, recebendo das mãos do líder mais próximo um corno cor de marfim repleto de chá perfumado. — Um deles em especial, aquele que fica nos jardins suspensos da Cidade, dá frutos uma vez por ano. Fruto — corrigiu, brindando os líderes com alguns segundos de seu silêncio enquanto bebericava o chá. 

— A oferenda de Silki. — Dos fundos, Mestre Inua acompanhava o relato com um interesse austero. Conhecia a história sobre o fruto dourado que era exclusividade daquele Imortal. 

Silki Unhas-de-Agulha era o protetor de Banjora — e provavelmente o mais instável entre os cinco Imortais. A magia têxtil da Cidade quase a equiparava em importância com Farkas, mas o caos que Silki era capaz de criar deixava-os seriamente fragilizados. 

— Exato. — Kuí sorriu. — E se o jambo de Silki tem o mesmo gosto aveludado que os seus irmãos menos nobres, só duas criaturas no mundo são capazes de dizer… 

— Duas? — Líder Tyr questionou, confuso. 

— Ah, sim. Silki, é claro. E a criatura que roubou a oferenda deste ano e deixou uma réplica pintada com tinta no lugar. 

Dessa vez o silêncio não era constrangido, mas escandalizado. Mesmo Mestre Inua desfez a postura fechada, aproximando-se com os lábios crispados de espanto. 

— A oferenda de um Imortal foi roubada? 

— E desde então a magia têxtil de Banjora virou um completo pandemônio. Os fios se quebram, as roupas desmancham antes mesmo de serem vestidas, os guerreiros não podem confiar nas peças criadas para sua proteção. — O sorriso de Kuí finalmente desapareceu. Ele, melhor do que ninguém, era capaz de reconhecer em que ponto os sorrisos precisavam morrer. — Acidentes com teares já começam a exigir que curandeiros estrangeiros se desloquem para a Cidade. 

— Se houver algo que possamos fazer… — Uma líder, cujos cabelos grisalhos estavam apinhados de tranças, tomou a palavra e os demais concordaram com gestos enfáticos. 

— Há sim, líder Han. — Kuí se inclinou na direção deles, batucando as unhas curtas contra a superfície do chifre em suas mãos. — E é por isso que estou aqui. O líder Farkas pede a permissão de vocês para que uma comitiva venha até Nivaria. Ele acha, e eu concordo, que o tempo de confiar apenas na magia para manter as Cidades funcionando em ordem já passou. Nenhum outro lugar pode nos orientar melhor nessa guinada do que os nivarianos. 

— O líder Farkas é sempre bem-vindo em Nivaria — a líder Han garantiu, olhando de soslaio para o líder Tyr, que concordou em silêncio. — Especialmente quando se trata de um assunto tão crítico. 

— Podem me emprestar alguma de suas maravilhosas máquinas para enviar o recado? — Kuí pediu. — Devo permanecer aqui e estender nossa conversa com os detalhes que tenho em mãos até que todos cheguem. 

O encontro durou pelo tempo de alimentarem Kuí com o potente caldo de pimenta, legumes e ossos que ajudava qualquer visitante a se aclimatar ao inflexível ambiente nivariano, e escutarem algumas amenidades sobre as outras Cidades que porventura não tivessem alcançado as fronteiras de Nivaria. 

Exceto nos dias de comemoração, aquela Cidade tinha regras bastante rígidas sobre o momento de dormir e acordar — e especialmente sobre os momentos para trabalhar e aqueles para dedicar aos familiares. Kuí não os prenderia por mais tempo que o necessário e teceu elogios à casinha onde ficaria, tão aconchegante que ele quase se arrependeu de não ter trazido suas queridas cobras consigo. 

Finalmente sozinho, tirou de uma das mangas uma peça limpa de roupa para trocar após o banho. Caminhando até a janela arredondada, abriu o vidro e fez uma caretinha quando o vento gelado estapeou suas bochechas. 

Tirou o cantil, esvaziando o líquido cor de anis do lado de fora da casa. 

— Você sabe o que fazer — sussurrou para o silêncio gelado e escuro do lado de fora.

Continua…

Nossa, sem Oz e sem Shu! Acho que este foi o capítulo mais silencioso que já tivemos nesta novel!

No próximo capítulo… Acabou a paz! A comitiva farkasiana desce a ponte até Nivaria e os monges são enviados ao Distrito para atuar na recepção dos convidados. Junto com eles, um certo curandeiro e seu novo amigo lagarto-falante devem aparecer por lá!

O Capítulo 27 — Cores contra a neve chega em 04 de outubro às 12h!

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